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La rotula veicola la forza del muscolo
quadricipite, permettendo il movimento di estensione del ginocchio. Essa
agisce da "puleggia", scorrendo al di sopra del femore, dentro un'apposita
"gronda", chiamata Troclea.
In un numero elevato di pazienti si
verifica la cosiddetta "sindrome femoro-rotulea" ovvero l'insergenza di un
dolore anteriore di ginocchio legato al malfunzionamento del
meccanismo di scorrimento tra rotula e femore.
Il dolore, che può essere molto importante,
nasce in modo improvviso, talvolta senza alcuna ragione, conducendo anche
ad un blocco dell'articolazione, di natura antalgica.
Per comprendere la natura del problema
dobbiamo capire la ragione meccanica di esso.
Il dolore è legato all'infiammazione della
cartilagine sia della rotula come della gronda femorale (Condropatia).
Tale infiammazione è legata al cattivo
scorrimento rotuleo durante la flesso-estensione del ginocchio. In
particolare la rotula si "lateralizza", cioè scorre più sul margine
esterno del ginocchio, aumentando l'attrito con il femore.
Tale "lateralizzazione" chiamata anche "iperpressione
esterna" o "malallineamento rotuleo" può essere dovuta principalmente a 3
situazioni:
- Ipotrofia del Quadricipite
- Sovraccarico Funzionale in Flessione del ginocchio
- Anomalia dell'anatomia della gronda femorale
L'ipotrofia quadricipitale è la causa che maggiormente
conduce a questa sindrome (90% dei pazienti), viene a mancare infatti la
forza stabilizzante del muscolo, che per primo si oppone alla
lateralizzazione della rotula.
Altre volte può esservi una causa legata ad un
sovraffaticamento come in quei pazienti in cui si scatena il dolore dopo
una "camminata" in montagna, oppure una sessione sportiva pesante,
specialmente se si è praticato uno sport con il ginocchio flesso (es.
Pallavolo).
In una piccolissima parte dei pazienti il problema può
invece essere dovuto ad un'anomalia anatomica della gronda femorale che è
"svasata" e quindi mal contiene la rotula. Questi pazienti in genere
presentano anche una storia di ripetute "lussazioni" della rotula, con il
ricorso a dolorose "riduzioni" in Pronto Soccorso.
La Radiogia convenzionale, eseguita con il ginocchio in
flessione è diagnostica nella gran parte dei casi. La risonanza magnetica (RMN)
può essere dirimente nei casi in cui la diagnosi sia più difficile, oppure
si voglia valutare un'eventuale lesione cartilaginea. Anche la TAC viene
utilizzata nello studio di questa articolazione.
TERAPIA
La terapia della Sindrome femoro-rotulea è nella
maggior parte dei casi Fisioterapica.
E' necessaria un'accurata rieducazione funzionale del
Quadricipite, sviluppando in particolar modo il Vasto Mediale Obliquo, che
ne è un'importante componente.
Il paziente concluderà la rieducazione con il nuoto a
stile libero (non la rana) e la cyclette a sella alta (dolcemente).
Può essere consigliato l'uso di particolari ginocchiere
rotulee, su indicazione dello specialista ortopedico.
Assai raramente, e con risultati talvolta
insoddisfacenti, il trattamento è chirurgico.
La chirurgia viene infatti impiegata nei rari pazienti a
cui si è lussata la rotula in almeno un episodio.
Il trattamento chirurgico più attuale è quello
artroscopico con un intervento combinato di Lateral Release e di
Ritensione Capsulare Mediale sec. Halbrecht.
In questo tipo di intervento si procede a sezione del
legamento Alare esterno che "traziona la rotula all'esterno" e a
ritensione con una sutura tutta intra-articolare della capsula mediale che
è lassa.
Altri interventi come quello di trasposizione
dell'inserzione del tendine rotuleo vengo oggi impiegati sempre più
raramente ed in casi molto selezionati, data l'invasività della procedura.
Tra questi quello che ha mostrato i migliori risultati è quello descritto
da Fulkerson.
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